Die Kurzfassung
HEIC ist eine Fotodatei, meist mit der Endung .heic, die ein mit dem Videocodec HEVC (auch H.265 genannt) komprimiertes Bild in einem HEIF-Container speichert. Hast du auf einem aktuellen iPhone ein Foto gemacht und die Datei endet auf .heic, ist das dieses Format. Es ist keine andere Art von Bild. Es ist dieselbe Art von Foto, nur so verpackt, dass es weniger Platz braucht.
Woher der Name kommt
Zwei Namen werden durcheinandergebracht. HEIF, das High Efficiency Image File Format, ist der Container: Nokias technische Übersicht beschreibt ihn als ISO-Standard (ISO/IEC 23008-12) zum Speichern von Bildern, Bildsequenzen und ihren Metadaten in einer Datei auf Basis des ISO Base Media File Format. Der Container ist nicht an einen Codec gebunden. Laut derselben Seite kann er HEVC-, VVC-, AVC- und JPEG-kodierte Bilder tragen.
HEIC ist der gängige Name für HEIF-Dateien, deren Bilddaten HEVC sind. Das Projekt libheif drückt es genauso aus: HEIC und AVIF sind Dateiformate, die HEVC- beziehungsweise AV1-Bildkodierung nutzen. Zur Unterscheidung von Container und Codec im Detail lies HEIC vs. HEIF.
Warum iPhones es nutzen
Apples Support-Seite besagt, dass iOS 11 und macOS High Sierra HEIF für Fotos und HEVC für Videos eingeführt haben und dass HEIF und HEVC eine bessere Kompression als JPEG und H.264 bieten, also weniger Speicher auf dem Gerät und in iCloud-Fotos brauchen. Apple beschreibt die visuelle Qualität als erhalten. Die Seite führt iPhone 7 und neuer als fähig auf, in diesen Formaten aufzunehmen.
Apple nennt auf dieser Seite keinen einzelnen Einsparwert, und wir auch nicht. Wie viel kleiner ein HEIC als ein JPG ist, hängt von der Szene, der Kamera und der JPG-Qualitätseinstellung ab, mit der du vergleichst.
Was in einer Datei stecken kann
Ein HEIC ist mehr als ein Bild. Das HEIF-Design speichert Standbilder als getrennte Items und lässt eine Datei mehrere davon enthalten, zusammen mit Metadaten, die ihr Verhältnis beschreiben. In der Praxis kann eine einzelne Datei enthalten:
- das Hauptbild
- ein oder mehrere Vorschaubilder
- Transparenz- oder Tiefendaten, wenn die Kamera sie geschrieben hat
- EXIF-Metadaten wie Aufnahmedatum, Kameraeinstellungen und, wenn die Ortungsdienste an waren, GPS-Koordinaten
- ein Farbprofil, auf aktuellen iPhones meist Display P3
Was eine bestimmte Datei genau enthält, siehst du mit dem HEIC-Inspektor. Zur Seite der Metadaten siehe HEIC-Metadaten und GPS.
Warum es sich manchmal nicht öffnen lässt
Die häufigste Klage ist, dass sich ein HEIC irgendwo nicht öffnen, ansehen oder hochladen lässt. Die Gründe sind meist banal: Dem Programm oder der Website fehlt ein HEVC-basierter Decoder, oder der Decoder ist ein optionales Zusatzmodul. HEVC ist durch Patente geschützt und über Patentpools lizenziert; die Seite von Via LA zu HEVC/VVC beschreibt ein solches Lizenzprogramm, und laut ihrem Hinweis hat Access Advance dieses Programm zum 15. Dezember 2025 übernommen. Dieser Lizenzhintergrund erklärt zu einem großen Teil, warum nicht alle Softwarehersteller HEIC-Unterstützung standardmäßig mitliefern. Plattformspezifische Hilfe findest du unter HEIC unter Windows öffnen und HEIC auf iPhone und Android.
Eine Datei bekommen, die andere öffnen können
Apples Anleitung besagt, dass du ein iPhone unter Einstellungen, Kamera, Formate, Maximale Kompatibilität so einstellen kannst, dass es in den älteren Formaten aufnimmt, wodurch neue Fotos JPEG werden. Apple weist außerdem darauf hin, dass Medien beim Teilen per AirDrop, Nachrichten oder E-Mail an ein Gerät, das die neueren Formate nicht unterstützt, möglicherweise automatisch in einem kompatibleren Format geteilt werden, etwa als JPEG. Bestehende Fotos bleiben HEIC, bis du sie umwandelst oder exportierst.
Zum Umwandeln vorhandener Dateien läuft der HEIC-zu-JPG-Konverter in deinem Browser. Die Dateien werden auf deinem Gerät in einem Web Worker dekodiert und nicht hochgeladen. Zwei Dinge sind gut zu wissen: JPG ist verlustbehaftet, die Umwandlung ist also eine zweite Kompressionsrunde, und JPG hat 8 Bit, sodass bei 10-Bit-Quellen etwas Detail verloren geht. Willst du sehen, was eine Datei ist, bevor du umwandelst, öffnet der HEIC-Viewer sie ohne Installation, und der Dateiprüfer meldet ihren echten Typ, ihre Abmessungen und ihren Codec anhand des Dateiinhalts statt der Endung.
Wann du das HEIC behalten solltest
Schickst du das Foto nirgendwohin, wo ein anderes Format nötig ist, gibt es meist keinen Grund zur Umwandlung. Behalte das ursprüngliche HEIC als Master und erstelle JPG-Kopien für die Orte, die sie verlangen. Der Vergleich in HEIC vs. JPG geht diese Abwägung durch.